30 septembre 2008
LE CHAT : star de l'Histoire
Vénéré en Orient, maudit puis réhabilité en Occident. . . Le chat, nimbé de sa mystérieuse aura et, apprivoisé très tard, a été la proie de toutes les passions humaines.
Sa chatte Muezza repose, endormie, sur sa djellaba. Pour se rendre à la prière sans la déranger, le prophète Mahomet préfère déchirer un pan de son vêtement. Ragaillardie par sa sieste, Muezza s'étire, gracieuse. Et, d'une exquise révérence, remercie son maître pour ses égards. Emu, Mahomet gratifie Muezza et tous ses semblables d'un don remarquable : Celui de toujours retomber sur leurs pattes. Depuis ce jour légendaire, tout minet gambade à son gré dans les mosquées. A l'instar de leur guide spirituel, les musulmans considèrent le chat comme un être pur. Mieux, il porte chance. Chez tous les peuples d'Orient, le chat a la baraka.
Talisman en Asie
A peine débarqué de son Afrique natale, il y a plus de deux millénaires, le chat devient la coqueluche des Asiatiques. Honoré, choyé, glorifié... Il escorte les grands, chaperonne les petits, veille les morts. Et, infatigable chasseur de rongeurs, préserve les récoltes. En Chine, dans les foyers, des figurines félines éloignent les esprits du mal ; Dans les boutiques, de vieux matous enchaînés aux comptoirs attirent la fortune des commerçants. En animal fétiche, il assure protection et prospérité.
Le gri-gri préféré des Japonais s'appelle ainsi « maneki neko » : une miniature de minet blanc, qui d'une patte levée, invite au bonheur et à l'harmonie. Au pays du Soleil Levant, ce voyageur nocturne,
libre, serein, qui se plaît à paresser sous les cerisiers fleuris, incarnerait même l'esprit zen. En témoigne le Go- To-Ku- Ji, un temple de Tokyo où les fidèles accourent encore aujourd'hui pour lui vouer un culte. Et ses pouvoirs talismaniques s'étendent des villes aux campagnes les plus reculées.
Selon les Indonésiens et les Khmers, il posséderait le don de faire tomber la pluie. En période de sécheresse, les paysans cambodgiens promènent un chat en cage, l'arrosent copieusement jusqu'à ce que ses miaulements révoltés émeuvent Indra, la capricieuse divinité de la météo.
Divinité en Egypte
Déesse Bastet
sarcophage bois Egyptien
détail de sarcophage à l'effigie du chat
A suivre.......