LE COLOSSE DE L'APENNIN - VILLA PRATOLINO - FLORENCE

13 août 2022

LE COLOSSE DE L'APENNIN - VILLA PRATOLINO - FLORENCE

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Le colosse de l'Apennin est une sculpture monumentale construite de 1579 à 15831 par le sculpteur flamand Jean Bologne (1529-1608). Elle est assise dans un parc de la localité de Pratolino, dans la commune de Vaglia, à 12 km au nord de Florence, en Toscane (Italie).

La domaine de Pratolino a été classé au patrimoine mondial de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) en 2013.

Histoire

La sculpture est une commande des Médicis, puissante famille patricienne de la ville de Florence qui entamait des travaux d'aménagement du grand parc de leur luxueux palais d'été récemment achevé : la Villa di Pratolino (démolie en 1820). Appelé, du temps des Médicis, « Le parc des merveilles », il est toujours l'un des plus grands de Toscane (trente hectares).

La Villa di Pratolino est une villa médicéenne sise dans la localité de Pratolino, dans la commune de Vaglia, à 12 km au nord de Florence, en Toscane (Italie) au pied des montagnes Apennins. Bien que le palais d'origine ait été détruit en 1821, ses monuments et jardins, lesquels s'étendent sur une superficie de 30 ha, ont été classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2013. C'est la seule des villas construites par les Médicis qui n'a pas survécu.

VUE PANORAMIQUE VILLA PRATOLINO

Taillé dans la roche, le colosse de l'Apennin, haut de 14 mètres, représente selon certaines sources le dieu romain Jupiter, et selon d'autres, le dieu des montagnes - les Apennins étant toutes proches - dont il symboliserait la rudesse (voir les stalactites dans la barbe et les cheveux).

Le philosophe français Montaigne, l'un des tout premiers étrangers à avoir visité les lieux alors que le parc n'était pas terminé, et le colosse encore en chantier, mentionne le géant de pierre dans son Journal de voyage en Italie : « Et se bâtit le corps d’un géant, qui a trois coudées de largeur à l’ouverture d’un œil, le demeurant proportionné de même, par où se versera une fontaine en grande abondance

Le colosse de l'Apennin est plus sophistiqué et élaboré qu'il n'y paraît.

Un réseau hydraulique complexe et ingénieux créé par l'ingénieur Bernardo Buontalenti prend naissance dans les entrailles du géant et distribue l'eau dans tout le parc via des canalisations cachées qui alimentant fontaines, grottes artificielles et bassins du domaine. La tête du colosse communiquait ainsi avec les diverses sources d'eau contenues dans le corps, assurant le fonctionnement des fontaines et des jeux d'eau sonores qui se trouvaient à l'intérieur du colosse.

L'intérieur de la sculpture est en effet creusé de plusieurs petites chambres communicantes sur trois niveaux : à la base, vers le ventre et dans la tête. Elles sont éclairées par la lumière du jour qui filtre à travers les fentes des yeux et des oreilles. Deux pièces au second étage : la grotte de Thétis qui communiquait avec une pièce plus petite décorée de fresques sur le thème de l'extraction des minerais.

Elles ont l'aspect de grottes de rocaille (à la mode pendant la Renaissance), effet voulu, obtenu par des enduits sur les murs. À l'origine, ces chambres/grottes étaient décorées du thème du monde souterrain. Dans une des pièces, les murs étaient incrustés de coquillages, de coraux, de perles et de cristaux (certains sont encore visibles aujourd'hui). Des fresques murales représentaient des mineurs musclés extrayant des minerais précieux ; dans une autre grotte, c’était des animaux et des bergers ; dans une autre encore, des poissons.

Dans la grotte de Thétis, la plus grande des chambres du deuxième niveau, une fontaine imposante occupait quasiment tout l'espace: la vasque s'élevait depuis un bassin octogonal avec des coquillages et des nacres, et lançait des jets d'eau vers le haut. Une statue de la nymphe marine Thétis, faite entièrement de divers coquillages, était assise à son sommet ; l'eau jaillissait tout autour d'elle. Des niches étaient creusées dans le mur tout autour de la chambre et contenaient des statues de personnages allégoriques représentant Livourne (la ville), l'Île d'Elbe (le fleuve), des sirènes et autres. De cette pièce, un escalier conduisait à la deuxième chambre, qui, elle, contenait une autre fontaine de coquillages avec une vasque de jaspe ornée de corail.

Au-dessus de la grotte de Thétis, une salle dont la fontaine centrale était ornée d’une (vraie) grande branche de corail, communiquait par un couloir et quelques marches à la petite chambre située dans la tête du géant

Dans ces chambres/grottes, il y avait également des jeux d'eau dits « de plaisanterie » (scherzi d’acqua) : lorsque des visiteurs entraient dans une chambre, des fontainiers activaient des robinets secrets à l’extérieur de la statue, ce qui avait pour effet de produire une pluie qui se mettait à tomber de la voûte et mouillait les visiteurs, qui partaient en courant. Dans la grotte de Thétis, des jets d’eau étaient projetés au visage dès qu'un visiteur posait le pied sur telle dalle ou marche d'escalier piégée, activée par des "capteurs" de poids. Quand ce n'étaient pas les dalles et les marches, c'étaient les statues qui projetaient elles aussi des jets d'eau sur le visiteur grâce au système de capteurs. Le parc était truffé de ces scherzi d’acqua.

Il y avait également des automates (objet de luxe alors très en vogue auprès de la noblesse occidentale) mus par des mécanismes hydrauliques : statues de bergers et de bergères jouant d'instruments de musique (qui émettaient de vraies notes), et fontaines avec des automates. Rien de tout cela ne subsiste aujourd’hui.

Ces chambres sont aujourd'hui ouvertes au public : le visiteur y accède par l'escalier d'origine creusé dans la roche située dans la chambre hexagonale du bas, et qui conduit jusque dans la chambre située dans la tête du colosse. Dès les débuts, la tête avait la fonction de belvédère et de salle pour orchestre ; elle était suffisamment grande pour accueillir une dizaine de personnes .

Très peu de ces grottes artificielles décorées, avec fontaines, statues et jeux d'eau de la Renaissance subsistent aujourd’hui, encore plus rares, celles qui ont conservé leurs mosaïques et décorations d'origine!.

Le réalisme impressionnant du colosse de l'Apennin lui a valu d'être, dès l'origine, la principale attraction du parc. Une très vieille rime italienne dit : « Giambologna fit l'Appennino / mais il regretta de l'avoir fait au Pratolino » (« Giambologna fece l’Appennino / ma si pentì d’averlo fatto a Pratolino) », signifiant par là que si l’œuvre avait réalisée à Florence ou dans toute autre grande ville, plutôt que dans les bois d'un parc immense à la périphérie, elle aurait été l'une des sculptures les plus spectaculaires du monde.!! (WIKIPEDIA)

LE COLOSSE DE L'APPENIN