HISTOIRE DE LA CARICATURE ANTIQUE - JULES CHAMPFLEURY 1867

Jules François Félix Husson (1821 - 1889Champfleury, ), dit Fleury, dit fut un écrivain français né à Laon, dans l'Aisne. (Picardie)

Issu d'un milieu modeste,son père était secrétaire de mairie, Champfleury doit interrompre ses études très jeune, pour des raisons financières. Une fois arrivé à Paris, il gagne sa vie comme employé chez un libraire et se lance dès 1844 dans la vie littéraire.

Journaliste, critique d'art, dramaturge, nouvelliste et romancier, il se lie d'amitié avec Victor Hugo et Gustave Flaubert, tout en s'attirant l'hostilité des frères Goncourt, dont il stigmatise le « maniérisme ». Soucieux de se venger de ses attaques, les frères Goncourt lui reprochent alors une orthographe approximative et un « manque de style ». Ils iront jusqu'à le caricaturer dans leur roman Charles Demailly, consacré aux milieux intellectuels de leur temps.

Les romans et nouvelles de Champfleury s'attachent à la description réaliste de la petite bourgeoisie et de la bohème. Cofondateur de la revue "Le Réalisme", il publie un manifeste en faveur de l'art vrai dans les domaines aussi bien littéraire et qu'artistique.

Admirateur des frères Le Nain, ancêtres du réalisme, ainsi que de Gustave Courbet, il consacre de nombreuses études à ces peintres. Il se lia avec le romancier et critique d'art Louis-Edmond Duranty (1833-1880), qui n'est pas, comme certains le disent, le fils naturel de Prosper Mérimée. De même, ses articles de presse portent la marque de son admiration pour Balzac.

Tout en poursuivant sa carrière d'homme de lettres, Champfleury se spécialise dans l'art de la faïence et apparaît bientôt comme une autorité en la matière. En 1872, il est nommé conservateur du musée de Sèvres, avant de devenir administrateur de la Manufacture nationale de Sèvres, poste qu'il occupera jusqu'à sa mort, dix-sept ans plus tard. Lui-même grand collectionneur, il ironise sur sa propre manie dans un roman autobiographique, Le "Violon de faïence".

Toutefois, son plus grand succès littéraire reste "Les Chats" : histoire, mœurs, observations, anecdotes, publié par l'éditeur J. Rothschild en 1869 et illustré entre autres par des dessins de Delacroix, Viollet-le-Duc, Mérimée - dont l'anecdote dit qu'il aimait "crayonner" les chats familiers de son ami l'architecte niortais Pierre-Théophile Segretain (1798-1864) - Manet et Hokusai. Cet ouvrage a connu un triomphe immédiat et est devenu un grand classique.

Champfleury a été peint par Courbet, photographié par Nadar et a fait l'objet de nombreuses caricatures. Deux ans après sa mort l'expert parisien Charavay établit le "Catalogue des autographes composant la collection Champfleury" (1891). 

'L'univers est le rire de Dieu, et le rire est l'univers de celui qui rit. Celui qui rit s'élève jusqu'à Dieu, et devient créateur en partie d'un création gaie......'

Musica: Lou Harrison (1917 - 2003), 'Canticle n.1'.